El Día D

Terminó la espera. Para todos aquellos que seguimos la NFL, llegó el día para ver a los mejores jugadores de uno de los deportes más lindos del planeta. La verdad es que es más fácil decirlo que hacerlo porque hace tiempo que ver los partidos se ha tornado una difícil aventura. Ya no alcanza con tener cable, hay que comprar el pack de Direct TV, tener una muy buena conexión de internet o rezar para que ESPN y FOX pasen los partidos.

Fuera de ese 'pequeño detalle', esta temporada la NFL promete superarse y no sólo por haber rediseñado su logo (foto), las razones son mucho más tangibles: El año pasado, casi la mitad de los partidos (47%) se decidieron por una anotación (ocho puntos o menos).  El 17% se decidieron por una jugada de anotación en los dos minutos finales o en tiempo extra. Y por duodécimo año consecutivo, al menos cinco equipos alcanzaron la postemporada luego de no haberlo logrado el año anterior. 

• ¿PODRÁN REPETIR LOS CAMPEONES DEL SUPER BOWL?  Es difícil. Ha sucedido en sólo ocho ocasiones desde el primer Super Bowl en 1967.  Pero las tareas duras no intimidan a los Giants. El año pasado, establecieron una marca en la temporada de la NFL ganando una improbable cantidad de 10 partidos consecutivos fuera de casa (sin contar el estadio neutral del Super Bowl). En tres de sus cuatro partidos de postemporada, derrotaron a equipos con los que habían perdido durante la temporada. “Cuando la temporada regular comienza, todo pasa a otro nivel,” dice el centro de los Giants SHAUN O’HARA. “Es un nuevo desafío, estamos esperándolo.” 
  

• NUEVOS ENTRENADORES Y JUGADORES COACHES/PLAYERS EN NUEVOS ENTORNOS.  Hay cuatro nuevos entrenadores en jefe en el 2008 – todos “novatos” en ese puesto -- JOHN HARBAUGH en Baltimore, MIKE SMITH en Atlanta, TONY SPARANO en Miami y JIM ZORN in Washington. Harbaugh, Sparano y Zorn hicieron el inusual salto de no coordinador a entrenador en jefe. “No hay una fórmula exacta para convertirse en entrenador en jefe,” dice Zorn.  Hay también muchos jugadores muy conocidos con nuevos equipos: BRETT FAVRE está con los Jets, CHAD PENNINGTON con los Dolphins, JEREMY SHOCKEY con los Saints, JASON TAYLOR con los Redskins, ISAAC BRUCE con los 49ers, ALGE CRUMPLER con los Titans, DE ANGELO HALL con los Raiders, JULIUS JONES con los Seahawks, ASANTE SAMUEL con los Eagles and ZACH THOMAS con los Cowboys 

• NUEVAS REGLAS. Hay tres cambios principales – Los equipos ahora podrán contar con un jugador defensivo en el campo de juego conectado con un transmisor en su casco para recibir indicaciones, al igual que la ofensiva desde 1994… Se anula la regla de forceout. Desde ahora, el jugador debe tener siempre ambos pies dentro del campo de juego para que sea una recepción completa, aunque fuera empujado por el defensivo hacia afuera de la cancha... Y los equipos desde ahora tendrán la opción de diferir la oportunidad de patear o recibir el balón en la segunda mitad.  

•  OFENSIVAS ABIERTAS: Más y más equipos parecen, están usando versiones de las “ofensivas abiertas” universitarias que anotan muchos puntos. En este tipo de ofensivas, mayormente el mariscal se ubica separado del centro con uno o dos corredores y cuatro o cinco receptores. Los jugadores cambian de posición y se mueven antes del saque o  casi en todas las juagadas. Esto crea desorden en la defensiva. Los New England Patriots utilizaron partes de esta ofensiva el año pasado liderando la liga con un promedio de 411.3 yardas por partido.
  

• DEFENSIVAS HÍBRIDAS: Mientras tanto, las defensivas también están cambiando. Un grupo de equipos están utilizando la “defensiva híbrida” para confundir a la ofensiva. En este tipo de defensiva, se mezclan los esquemas de alineación de linieros de 4-3 y 3-4 en cada intento y en cada partido. Los entrenadores defensivos sienten que obligan al rival a prepararse para todas las posibilidades y luego ellos ven cuales funcionan mejor para cada caso. Pero “lograrlo no es fácil,” dice el analista de NFL.com PAT KIRWAN.  “Si así lo fuera, todos los equipos lo harían.
  

Señores, si estas no son razones suficientes para mirar los partidos de la NFL entonces en el próximo post les paso un link con la previa de patinando por un sueño (Roli, ¡no te ofendas eh!).    

Fuente: Departamento de prensa de la National Football League

¿Alguien no conocía a Barry Sanders?

Nunca vi en vivo un partido de Walter Payton o de Jim Brown. He visto por sus números y videos que fueron grandiosos. Pero en cambio a quien sí vi jugar durante varias temporadas y sin poder creer lo que veía, fue al sorprendente Barry Sanders.

Sucede que muchos de los chicos que hoy siguen también la NFL no saben quien fue este corredor de los Detroit Lions, que abandonó su carrera en 1998 a los 30 años cansado de la impericia de los dueños por construir un equipo ganador a su alrededor. Sus estadísticas son fabulosas y pudieron haber sido mejores aún. Los rivales sabían que lo único que tenían los Lions en su ofensiva era a Sanders y así y todo no podían detenerlo.

“Abandoné el football porque no veía la forma en que los Lions tuvieran chances de ganar. Eso simplemente destruyó mis ganas de jugar.” - Dijo luego de su retiro

En mi opinión fue el mejor, el más talentoso, imprevisible, nunca paraba de mover los pies, siempre ganaba una yarda más. Puede que no haya sido el mejor, pero para mí fue lejos el más grande.

Fecha libre

¡Qué buenos partidos se vieron el sábado! Fue una tarde perfecta, mucho sol, temperatura ideal y muy buen flag-football en el verde césped, fue un hermoso día en todo sentido.
Aunque pensándolo bien, debe haber muchos sábados así durante la temporada y tal vez a mí me pasan inadvertidos por tener la cabeza alienada en el partido que se juega ese día. Por lo tanto, el hecho de que hayamos tenido fecha libre fue la clave para haberla pasado tan bien.
Igualmente sería injusto si no reconociera que los cuatro equipos que jugaron fueron los actores principales y que brinadoron un generoso espectáculo. Grandes partidos, excelentes jugadores, otros no tanto y muchas decisiones tomadas que traerán cola para el resto de la temporada. Pero sobre todo, demostrando que el nivel de esta temporada es más parejo que nunca.

Empezando de atrás para adelante, los Minotauros de Juan Pablo y Luis cayeron en forma apretada ante el equipo de Didi (Titanes). Los primeros están pagando caro la ausencia de Damonte y aunque Luis jugó un gran partido y sus elecciones ‘bajas’ del draft están jugando en un nivel alto (caso Nardiello), no pudieron ‘aguantar’ hasta el tiempo extra y perdieron ante un excelente pase de Alejandro en el que Didi demostró por qué además de ser el coach, es la estrella de su equipo. ¡Muy buen partido hasta el último minuto!

El primer partido lo jugaron los Templarios y los Cosacos. ¡Qué digo partido, partidazo! Fue uno de esos que quedará en la memoria de todos los presentes. El equipo de mi amigo Diego (de muy mal primer tiempo), dio vuelta un partido increíble, esos que parecen irremontables. Los Templarios se fueron al descanso con una diferencia de 3 TD a 1 a favor y con una ayuda extra: los Cosacos no iban a contar con Fede Salerno durante la mayor parte de la segunda mitad. Pero sucedió lo que pasa cuando se cuenta con grandes jugadores: Sebita y Drew se pusieron el equipo al hombro y destrozaron a un rival que encaró la segunda mitad casi sobrando la situación. Rápidamente todas las sonrisas del primer tiempo se transformaron en nervios y cuando se dieron cuenta que se hundía el bote, pocos estuvieron a la altura de la urgencia.

Quiero hacer un comentario aparte sobre Sebita. Siempre digo que es un jugador excelente, de lo mejor que he visto en mucho tiempo. Pero lo que lo diferencia del resto de los jugadores es su actitud dentro y fuera de la cancha. El tipo es uno de los cinco mejores de la AAFA y nunca protesta, jamás se excusa o se queja, siempre apoya a sus compañeros y nunca discute con los rivales ni cuestiona a los árbitros. Eso hace de un jugador bueno, un crack.

Cuando me acerqué y lo felicité después del partido me dijo:

- Gracias… ¿Viste? Y vos no me quisiste*

- ¡¡Glup!!


(*) Nota: Cuando hubo que elegir al keeper del equipo antes del draft, mi elección fue el Pelado un lugar de Sebita