Se jugaba mucho en este partido y aunque nosotros todavía teníamos matemáticamente algunas chances extras, perder significaba casi una segura eliminación.
Fuimos a entrenar mucho antes del partido con la idea de neutralizar un estilo de defensa en zona que intuíamos podía permitir ciertas rutas para el juego aéreo. También fuimos a entrenar porque no queríamos entregar la temporada a bajo precio, sabemos que esto no es la Champions League pero no hace falta ser un profesional para querer ganar en lo que se participa. Así que ahí estábamos todos, los nuevos, los viejos, los lesionados y los intactos.
Cuando faltaba poco para el partido ya se notaba que no era uno más, se veía por las caras que era el primero de lo una seguidilla que se viene desde ahora en la liga hasta la final. De hecho el Ruso juntó a los jugadores en el centro de la cancha antes de empezar, imagino para advertir en frío lo que en caliente no se razona...
El equipo estaba completo, sólo faltó Marcelo que tuvo que viajar por cuestiones familiares. Habíamos dispuesto una defensiva que dependía mucho de las individualidades y de Facundo manejando el eje de cada formación. Y si bien no nos encontramos con nada que no esperáramos, nos dimos cuenta rápidamente que el rival iba a dar mucha pelea. Había una serie de marcas escalonadas de Luis, Alexis, Richi y Nicolas que variaban según distintas llaves. Hasta ahí parecía todo controlado. En ofensiva también parecía controlado, pero por parte de ellos: no podíamos encontrarle la vuelta a la presión de sus linieros, Enzo, Ballester y Javier estuvieron intratables. Así se fue la primera mitad, con la idea de que si le dábamos un poco más de tiempo a Maxi, las cosas iban a empezar a salir.
La segunda mitad también le sirvió a ellos para analizar sus posibilidades. Fue cuando Juan Pablo buscó el duelo entre Jotapé y Alexis que hicieron la diferencia. Alexis corrió un 'hook' de 5 yardas, recibió el pase y se escapó para cambiar la recepción por anotación, y todo esto ante los ojos de Jota, que aún lo debe estar buscando. Justamente Jota que venía de jugar un par de partidos muy buenos. La cuestión es que debido al punto extra malo estabamos 6-0 abajo.
En realidad, como siempre digo, un 0-6 no es tan grave, ya que si uno pretende ganar el partido (obviamente) seguro que tiene que anotar un TD como mínimo, entonces el 6 a 0 abajo obliga a uno a darse cuenta que el TD que había que anotar, ¡Hay que anotarlo ya!
Nosotros no lo anotamos inmediatamente ni mucho menos, seguíamos con la sensación que en cualquier momento una jugada simple se iba a transformar en TD (como le había pasado a ellos), pero Nardiello y Richi estaban entonados, no erraban flags ni perdían las marcas. Pero fue el final cuando luego de un fallido 4to intento nuestro dentro de su zona roja, ellos comienzan una marcha fatídica. Retrocediendo intento tras intento y con Alexis acalambrado (el pateador), Juan Pablo decide tomar un safety y apostar todo a su defensiva.
De repente nos encontramos con la siguiente situación: Un minuto atrás si no anotábamos perdíamos y la pelota la tenían ellos. Ahora no sólo con un TD ganábamos, sino que la pelota la íbamos a tener nosotros. Obviamente que había un pero: el tiempo por jugar era muy poco.
Con fortuna el despeje de ellos fue corto, alto pero corto y comenzamos la marcha aproximadamente en la yarda 35 de ellos. Acá es cuando debo subrayar lo importante que es contar con jugadores inteligentes. En el momento que el reloj corría más rápido, cuando las chances se esfumaban y las opciones se volvían invisibles, Nacho demostró una frialdad admirable, supo tomar lo que la defensa nos estaba dando en ese momento, suena simple que no es lo mismo que fácil, supo ver cual era la clave para avanzar. A partir de allí hicimos una serie de jugadas que nos colocó en la yarda dos de ellos y luego de una falta nuestra y con una última jugada por ejecutar, una sola que decidía futuros distintos para ambos equipos, allí Maxi y Yogui demostraron mucha calidad y convirtieron una jugada trunca en un touchdown ganador.
Fue un partido lleno de emoción, juego fuerte y nervios, que se extendieron incluso hasta unos 20 minutos de finalizado el mismo. Pero fue un gran partido con muy buenas jugadas y grandes jugadores de ambos lados.
Ahora la postemporada está al alcance de la mano y el equipo demostró hasta donde quiere llegar.
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