Ruleta rusa

Muchas veces con Diego nos preguntamos si habremos hecho lo correcto en no haber dado el salto del flag football al football americano tradicional. En un momento la Liga tenía casi 200 jugadores, teníamos protecciones que habían sido donadas por un americano que promovía el deporte y hasta teníamos contacto fluido con la gente de la NFL. Justamente fue en una reunión con ellos en NYC en la cual nos recomendaron no abandonar el flag football. Imaginen que para nosotros, que crecimos mirando el deporte por la TV era un consejo que no estábamos muy convencidos de seguir. Inmediatamente nos pusimos a investigar sobre el tema y llegamos a la conclusión que para que el deporte creciera debería hacerlo pagando un precio muy alto y que nosotros no estábamos a dispuestos a hacerlo. El precio del que hablo son las lesiones. Y no de las fracturas de tibia y peroné como las que yo mismo sufrí en la final del 2002 y que me costó dos operaciones y más 10 meses de recuperación. Hablo de las lesiones que son irrecuperables e incluso las que provocan la muerte.
En la sociedad estadounidense hace más de 100 años que hijos, padres y hermanos juegan football. Y saben que estadísticamente, cada cierta cantidad de partidos, un jugador muere o queda paralítico. Ya tienen asumido que no es un deporte simple e inocente. Muchas reglas han sido cambiadas año tras año debido a las graves lesiones que se producían. Por ejemplo, luego de ver que muchos mariscales de campo sufrían contusiones cerebrales muy graves, decidieron cambiar la forma en que se los puede golpear.
Hoy los 'viejos fanáticos' del deporte en Estados Unidos dicen que el que se juega ahora es un deporte de señoritas, que se parece al soccer (nuestro fútbol). Que American Football era el antes, como el que jugaba Dick 'Night Train' Lane, por ejemplo. Un jugador al que apodaron "tren nocturno" por la manera en que te hacia sentir cuando te tackleaba.
Este fin de semana Eric LeGrand de Rutgers University en un tackle como los miles que hay cada sábado sufrió una lesión que lo dejó paralítico del cuello hacia abajo. Yo entiendo que estas lesiones no son comunes ni frecuentes, pero no creo que a Eric y a sus padres les interesen mucho esos datos estadísticos sobre el tema.
Siempre intentamos que este tipo de lesiones se mantengan lo más alejadas posibles de la AAFA. Así y todo, el nuestro es un deporte de contacto y en el que constantemente estamos 'peleando' contra la gente que quiere reglas más violentas.
Hoy cuando veo el video de la lesión (no se los recomiendo) se me estremece el alma y me recuerda por qué razón no organizamos footaball americano como 'el de la televisión'. No podemos nosotros poner en riesgo la salud de quienes vienen a jugar y pretender que con la firma de un papel que dicen que se hacen responsables, dejarlos jugar con cascos y hombreras sin el asesoramiento de un 'verdadero' profesional, sin el entrenamiento riguroso y necesario para un deporte de estas características.
Para que se pueda jugar football americano en Argentina primero la sociedad tiene que aceptar que la muerte y la invalidez son posibilidades muy altas en el juego. Y realmente no creo que nuestro país esté listo aún para eso. Y no se si alguna vez lo estará.
Es lindo salir en los medios y en la TV, o viajar y decir que se es 'jugador de football americano', pero uno no se convierte en boxeador simplemente por haberse comprado los guantes.
Debo ser de las personas que más ha luchado por este deporte en Argentina y me duele y me preocupa ver con la simpleza y poca seriedad que se trata el tema. El football americano es un deporte fantástico pero peligroso, y practicado de manera irresponsable es como jugar a la ruleta rusa con dos balas.